在自然循环锅炉中，辐射受热面及大部分对流受热面为自然循环，而部分对流受热面直接工作。这类锅炉往往有较大的蓄水和蓄热能力，水循环比较可靠，汽水分离得也比较好。但是锅筒内热容量大，简壁厚，温差大，限制了锅炉的启停速度；锅筒的制造、运输及安装也比较困难。

    除了自然循环之外，蒸汽锅炉的循环过程还包括了全自然循环型和板自然循环型，前者除辐射受热面外，对流受热面也全部按自然循环工作，采用管束受热面结构；而辐射受热面为自然循环，对流受热面全部按直流工作，采用蛇形管机构。

   另外，蒸汽锅炉还有简单循环回路和复杂循环回路之分，简单的主要是由上锅筒、下降管、上集箱、下集箱或下锅筒，以及上升管并联构成；而复杂的则是采用不同工况的上升管组用共同的循环回路部件链接在一起构成的。

   通常情况下，自然循环蒸汽锅炉适用于超高压以下锅炉，亚临界压力也较多采用，但由于汽水密度差减小，使流动压头减弱，对汽水分离和蒸汽净化要求高，目前最高气压为17.3MPa，容量为2350t/h。